1. Vinylproduktion mellem håndværk og bæredygtighed

Vinyl har siden slutningen af 1800-tallet været vidne til musikkens udvikling frem til, hvordan vi forbruger og oplever den i dag.

Den første vinyl, som vi kender den i dag, blev introduceret i 1948 med opfindelsen af 33 omdrejninger pr. minut (RPM) vinylplader til lang afspilning. Disse plader havde bedre lydkvalitet end tidligere pladeformater og blev stadig mere populære.

Mellem 50'erne og 70'erne blev vinyl det mest populære musikformat, indtil ankomsten af kassettebånd og CD'er forårsagede en betydelig krise for vinylformatet.

På trods af fremkomsten af streamingplatforme i 2000'erne har vinyl oplevet en renæssance og bekræftet sin position som det mest elskede format blandt kunstnernes fans og musikentusiaster.

Lad os sammen opdage produktionsprocessen, mellem fortid og fremtid.

2. Hvordan bliver en vinyl til?

Lad os starte med definitionen: vinyl er et musikformat, hvor lyd indgraveres på en cirkulær vinylplade. Vinylplader er lavet af polycarbonat eller vinyl og har en rille, der følger den indspillede musiks spor, som læses af en nål, der omdanner rillens vibrationer til lyd gennem pladespilleren.

I dag findes vinylplader i tre forskellige formater - 12 tommer, 10 tommer og 7 tommer - og med to hastigheder - 33 1/3 eller 45 omdrejninger - afhængigt af pladens sidelængde. Du kan finde de tilgængelige i den dedikerede sektion.

2.1. Mastering og cutting

Kommer lydsporet eller vinylen først? Produktionsprocessen for en vinyl starter med masters, som i dag normalt er digitale filer i høj opløsning. Fra første øjeblik kan man bemærke det omhyggelige arbejde udført af eksperter: lydsporene lyttes til og optimeres efterfølgende med det formål at balancere den originale lyd med vinylgengivelsens særlige karakteristika.

Når filerne er klar, går man videre til fremstilling af acetaten: en første plade som vil bære den originale indgravering, hvorfra matricen (eller prægepladen) til trykning af alle vinylplader genereres. Acetaten indgraveres med en Neumann-drejebænk, af de fire aktive eksemplarer i Italien er to i brug hos vores partner Elettroformati: en VMS 70 og en VMS 80.

Kun få mennesker i verden ved, hvordan man effektivt vedligeholder disse komplicerede maskiner, og vores partner benytter sig også af fagfolk, der er uddannet hos Abbey Road studios.

Men hvorfor bruges der stadig maskiner fra forrige århundrede? Efter vinylkrisen i 90'erne blev forskning og udvikling af disse maskiner stoppet, VMS 80 forbliver dem med den absolut højeste lydkvalitet og de bedste industrielle præstationer.

2.2. Galvanisk udvikling/Metal works

Nu er tiden inde til at gå fra masterstudiet til laboratoriet, hvor acetaten først affedtes og derefter påbegyndes sølvbelægningsfasen, som udføres manuelt: da prægematricen vil blive lavet i nikkel, er det nødvendigt at påføre et tyndt lag sølv, så materialet gennem en galvanisk proces kan fæstne sig på acetatens indgraverede overflade.

Fra adskillelsen af acetaten fra den aflejrede nikkeldel får vi således det negative, som består af nikkel og sølv.

En anden fase involverer en ny galvanisk proces, hvor det negative gennem en ny akkumulering af nikkel på overfladen vil generere et positiv, denne gang 100% nikkel, som vil blive aflyttet for at verificere, at der ikke er fremmed støj i musikken genereret af den galvaniske proces.

Efter lytning fortsættes med en ny galvanisk proces med fremstilling af prægepladen, den egentlige matrice til trykning af vinylpladerne.

I denne fase finder en af de vigtigste kvalitetskontroller sted: da dette element kan have indflydelse på det endelige lydresultat, afspiller en dedikeret ekspert prøvepositiven på en pladespiller og lytter hele pladen igennem for at verificere, at den endelige kvalitet er optimal.

Det er først på dette tidspunkt, at produktionen af de vinylplader, der vil blive lyttet til på entusiasters pladespillere verden over, begynder!

2.3. Presning

Vinylkrisen betød, at maskinerne dedikeret til presning næsten var ubrugte i årtier: det var i 2015, at de historiske ingeniører fra det svenske firma Phoenix Alpha genopbyggede og fik presserne til at køre for fuld kraft igen.

Hvordan fungerer disse maskiner?

Prægepladerne til vinylens to sider (de negativer produceret under den galvaniske udvikling) monteres på pressens plader, hvor materialet (som har form som små kugler) opvarmes og sendes til en pelletizer for at skabe en polyvinylklorid (PVC) kage. Denne kan være sort eller i forskellige farver og vejer omkring 200 gram, og denne kage presses sammen med etiketterne for at skabe en plade.

Pressecyklussen for hver vinyl er omkring 27 sekunder, varierende afhængigt af den type materiale, der bruges. Den ydre del af den pressede vinyl trimmes, og trimmeaffaldet genbruges for at maksimere affaldsreduktionen.

Under pressefasen udføres yderligere kvalitetskontroller: korrekt montering af prægeplader på pressen temperatur på kagen brugt til presning korrekt afkøling af vinylen visuel inspektion af pladens overflade

Desuden foretages der også stikprøvelytninger af den pressede plade i denne fase.

På dette tidspunkt er pladen klar til at blive indsat i sin gatefold eller æske, og dermed afsluttes produktionscyklussen for vores elskede vinylplader. Et produkt som vi stadig i dag kan definere som håndværksmæssigt, som bærer musikhistorien med sig og, hvorfor ikke, også fremtiden: lydkvalitet, bæredygtighed og frem for alt oplevelsen af at "røre ved musikken med egne hænder".

Tak til Elettroformati Srl.

Musik af J. Raise, Jr & Alijaa.

Komponeret af Gianni Lepore & Theodore Alija Howarth.

Vokal af Alijaa.

Videoinstruktion og produktion af Universal Music Italia

Team: Gabriele Wiedenmann, Davide Armani, Annalisa Boninchi.